Las Amunas, palabra de origen quechua que significa “retener”, son un  sistema prehispánico de recarga artificial de acuíferos mediante la siembra y cosecha de agua, que aún es implementado por algunas comunidades campesinas  andinas del Perú, entre la zona de puna (a más de 4000 m.s.n.m.) y la zona quechua (entre los 2300 y los 3500 m.s.n.m.).

El funcionamiento del sistema empieza entre los meses de diciembre y abril con la “captura de las lluvias” (y deshielos) en la parte alta de la cuenca, donde no hay cultivos sino laderas de piedras y pastos. Estas aguas son conducidas a través de una red de acequias y/o canales (sin revestimiento),  a superficies fracturadas, porosas y rocosas, a partir de las cuales se infiltran en los acuíferos montañosos.

El trabajo realizado en la parte alta, permite alimentar, gradual e ininterrumpidamente, los manantiales existentes aguas abajo y disponer de este recurso durante los meses de agosto, setiembre y octubre (época de estiaje), justo al comenzar la siembra. De ese modo las familias campesinas disponen de mayor cantidad de agua de la que tendrían por infiltración natural.

La cosecha del agua de los puquios o manantiales es de carácter  familiar o grupal, a diferencia de la organización y reparto que es particular pero equitativa, ya que responde a consensos,  teniendo en cuenta el nivel de participación o involucramiento en todo el proceso. 

El objetivo principal de las amunas es “Aumentar y alargar el caudal de los manantiales que abastecen a los pequeños sistemas de riego y a los asentamientos urbanos y rurales de las comunidades. Con los “aumentos” se prolongan los turnos de riego que les corresponden a los comuneros que han participado del mantenimiento y reactivación (…) a la par que obtienen y ratifican el derecho del acceso al agua” (Apaza, Arroyo y Alencastre, 2006, p. 15-16).

Además de abastecer de agua de riego a la agricultura en áreas de secano, una porción del agua de los manantiales almacenada en los reservorios se destina a la crianza de animales, al consumo doméstico y a otros servicios en los centros poblados.

Las principales experiencias se ubican en el departamento de Lima en Perú, comunidad de San Andrés de Tupicocha, Provincia de Huarochirí, distritos de Santiago de Tuna y San Andrés de Tupicocha de la cuenca alta del río Lurín. Así también en la comunidad de la Merced de Chaute, distrito de San Bartolomé, cuenca del Río Rímac. Por otro lado, en la Provincia de Huaura, cuenca del río Huaura, agricultores frutícolas  del distrito de Paccho, utilizan  amunas que fueron recuperadas gracias a un proyecto de cooperación técnica.

Destacan las Amunas de San Andrés de Tupicocha porque en ellas se han mantenido y transformado todas las costumbres de la organización, jerarquías, ritualidad y reverencias sincréticas relacionadas con las amunas desde sus orígenes, y que se profesan año tras año.

Algunas de las instituciones que han estudiado y promovido esta tecnología son: la ONG Asociación Civil para la Gestión del Agua en Cuencas – AGUA-C (Ex. Programa GSAAC), el IICA, el Fondo de las Américas y  Aquafondo.  También los gobiernos locales  de la cuenca alta del río Lurín, como por ejemplo las municipalidades de San Andrés de Tupicocha y Santiago de Tuna, donde existen los comités conservacionistas de las amunas, las juntas de regantes y las mismas comunidades campesinas.

Por su parte, la Mancomunidad de la Cuenca Alta del río Lurín (Tuna, Tupicocha, San Damián, Lahuaytambo y Langa) reconoce a las amunas entre sus alternativas de gestión del agua para el desarrollo integral. Por último, en el caso de Huaura, cabe mencionar el trabajo de la ONG Tierra y Mar.

Es una tecnología económica por cuanto se realiza con mano de obra comunal y de forma masiva y organizada. Además, los materiales necesarios se encuentran en la zona. Los mayores costos provienen de las faenas colectivas para el mantenimiento que debe hacerse por lo menos anualmente, debiendo valorarse los jornales, alimentos, desgaste de herramientas, entre otros necesarios para la ritualidad y festividad de la ceremonia, de acuerdo con las costumbres locales.

En cuanto a los beneficios, además de garantizar los caudales de agua en los manantiales para las chacras o pequeñas parcelas de las familias, la amunas contribuyen con:

1. El mantenimiento de una densa vegetación en las zonas aledañas  a los canales de infiltración y en las laderas por la gran humedad superficial que se logra
    
2. La reducción de la erosión en las laderas, presencia de humedad en el medio, microclimas, y conservación de la biodiversidad, según los pisos altitudinales.
    
3. La disminución de los efectos destructivos de las avenidas del agua, provocadas por las tormentas en las partes elevadas con altas intensidades de lluvia
    
4. La cohesión social y refuerzo del sentido de pertenencia y de los lazos de identidad cultural.
    
5. La recarga de las aguas subterráneas que afloran en pisos mucho más bajos de la microcuenca y que pertenecen a comunidades y agricultores de otros distritos.

En el caso de las amunas de Huarochirí se resalta la importancia de la organización social y los aspectos culturales de la tradición y la religiosidad. Los campesinos organizan la fiesta del agua en la que renuevan su compromiso con la madre tierra y con el agua. La convocatoria la realiza por "decreto" el presidente de la Comisión de Regantes.

La población acude, realiza la obra en faenas, practica la reverencia sincrética y “cumple” con la comunidad, con las autoridades y con sus creencias, fortaleciendo los lazos de identidad y pertenencia pues esperan aprovechar el agua que juntos “han sembrado” durante los siguientes meses.

Esta tecnología social es practicada desde épocas prehispánicas y se ha mantenido debido a la existencia de toda una organización dedicada a su aprovechamiento, con prácticas de ritualidad e identidad. En todo momento, a lo largo del tiempo, los pobladores sostienen que las amunas los proveen de agua.

Sobre la base de las antiguas amunas y su vigencia, muchas comunidades campesinas de las cuencas cercanas están evaluando replicar estas prácticas en sus territorios, lo cual implica invertir en la construcción de las acequias amuneras y armonizar lo ancestral y lo moderno en sus organizaciones de riego.

• Alencastre, A. (2009). Las Amunas: recarga de acuíferos en los Andes. La gestión social del agua en Tupicocha, Huarochirí, Lima Provincias. En Llosa, J., Pajares, E. y Toro, O. (Eds.), Cambio climático, crisis del agua y adaptación en las montañas andinas: Reflexión, denuncia y propuesta desde los Andes (pp. 307 – 335). Lima, Perú: DESCO y la Red Ambiental Peruana. Recuperado de
  https://drive.google.com/open?id=0B0wk3XVEuBLkYkw1VXpERVczbXc
   
• Apaza, D., Arroyo, R. y Alencastre, A. (2006). Las Amunas de Huarochirí: Recarga de Acuíferos en los Andes. Gestión Social del Agua y Ambiente en Cuencas (GSAAC). Lima, Peru: Embajada Real de los Países Bajos y IICA-Perú. Recuperado de
  https://drive.google.com/open?id=0B0wk3XVEuBLkY1V3MVRudENnVjQ
   
• Destinos Caral (23 de Mayo del 2013). Las Amunas de Huarochirí [Archivo de video]. Recuperado de
  https://www.youtube.com/watch?v=J1B9PCyjg1w
   
• Estrada, P. (Pamela Estrada) (9 de julio del 2012). Manejo integral del Agua en la Cuenca Alta de Lurín. La experiencia de San Andrés de Tupicocha [Archivo de video]. Recuperado de
  https://www.youtube.com/watch?v=9VJrO97oto8
   
• Llosa, J. (s.f.) El Caso de la Amunas de Huarochirí. En La Cosecha y la siembra del agua experiencias exitosas: Casos (pp. 27-29). La Revisa Agraria. Recuperado de
  https://drive.google.com/open?id=0B0wk3XVEuBLkUUFfaXRuTS1WczQ
   
• Llosa, J. (2014).  La “cosecha” y la “siembra” de agua: las amunas de Huarochirí. En Cambio Climático en el Perú (pp. 63-65). Lima, Perú: Universidad San Ignacio de Loyola. Recuperado de
  https://drive.google.com/open?id=0B0wk3XVEuBLkN2JEQk5FNnB1RkE
   
• Llosa, J. (2008). La disponibilidad de las Comunidades de Huarochirí y la socialización de los conocimientos adquiridos. En Elaboración e Implementación de un Programa Naciónal de Adaptación al Cambio Climático, con énfasis en zonas seleccionadas de la Sierra Centro y Sur del país (pp. 156-160). Informe Técnico. Lima, Perú: CONCYTEC. Recuperado de
  https://drive.google.com/open?id=0B0wk3XVEuBLkOV9yUUZnbGdPRHM
   
• Salazar, B. (Marzo, 2012). Asegurando el agua de riego en la Sierra: Factores para una mejor gestión y disponibilidad de agua en la agricultura. La Revista Agraria N° 138. Centro Peruano de Estudio Sociales (CEPES). Recuperado de
  https://drive.google.com/open?id=0B0wk3XVEuBLkOTRRc3M5SlBVV00   
   
• Tapia, G. (Gonzalo Tapia) (28 de noviembre del 2006). Amunas de San Andrés de Tupicocha [Archivo de video]. Recuperado de
  https://www.youtube.com/watch?v=Sy9foBwa5m8

Andrés Alencastre
arac50@yahoo.es   
 
Coordinador Nacional
Asociación Civil para la Gestión del Agua en Cuencas – AGUA-C
http://www.agua-c.org/